Un juge américain a ordonné à OpenAI de lui remettre les enregistrements des entretiens menés avec d'anciens employés d'Apple

Alors qu'Apple poursuit son action en justice pour violation de secrets d'affaires

Un juge américain a ordonné à OpenAI de remettre les enregistrements des entretiens menés avec d'anciens employés d'Apple, alors que le fabricant de l'iPhone poursuit son action en justice pour violation de secrets d'affaires. La décision autorise également l'accès aux messages privés et aux dépositions concernant trois anciens collaborateurs d'Apple, tout en laissant en suspens certaines demandes plus générales relatives à des informations techniques.

Le 10 juillet 2026, Apple a intenté une action en justice contre OpenAI, accusant l'éditeur de ChatGPT d'avoir volé des secrets d'affaires pour accélérer son expansion sur le marché du matériel grand public. Déposée devant un tribunal fédéral de Californie, la plainte cite OpenAI, io Products et deux anciens ingénieurs d'Apple en tant que défendeurs, et affirme que des documents confidentiels, des informations sur les fournisseurs et des procédés de fabrication exclusifs ont été obtenus de manière irrégulière. Cette affaire survient plusieurs mois après qu'Apple, selon ses dires, a averti directement le laboratoire d'intelligence artificielle (IA) sans obtenir de réponse.

Récemment, Apple a franchi une étape décisive dans sa bataille juridique contre OpenAI : un juge américain a en effet ordonné au créateur de ChatGPT d’accélérer la communication des documents liés au recrutement d’anciens employés d’Apple. Ces documents pourraient aider Apple à déterminer si des informations confidentielles concernant sa technologie ont été évoquées lors des entretiens d’embauche, alors qu’OpenAI s’apprête à faire son entrée sur le marché du matériel grand public.

Le juge fédéral américain Edward Davila a ordonné à OpenAI de fournir dans un délai de cinq jours les documents qu’elle a déjà rassemblés, et de disposer de 14 jours supplémentaires pour soumettre les autres éléments visés par la demande d’Apple. Cette décision permet à Apple d’accéder plus rapidement aux preuves qu’elle juge pertinentes pour étayer ses allégations de vol de secrets d’affaires, bien que le tribunal n’ait pas approuvé toutes les demandes de l’entreprise.

Ce litige survient alors qu’OpenAI travaille sur son premier appareil grand public. Les détails concernant ce produit et son rôle futur sur le marché restent incertains, mais son développement confère une importance accrue aux allégations d’Apple concernant les transferts de personnel et de connaissances techniques potentiellement sensibles entre les deux entreprises.


Apple cherche à obtenir des preuves issues du processus de recrutement d’OpenAI

Les documents visés par l’ordonnance de Davila concernent des entretiens menés avec d’anciens collaborateurs d’Apple qui avaient postulé à des postes au sein des équipes chargées du matériel grand public et de la robotique chez OpenAI. Ils comprennent des guides d’entretien, des scripts, des listes de contrôle, des instructions et manuels internes, ainsi que des présentations techniques et des comptes rendus susceptibles de permettre de déterminer si des technologies ou des composants Apple ont été évoqués au cours des discussions.

Apple a allégué que d’anciens employés ayant rejoint OpenAI avaient emporté avec eux des informations confidentielles, notamment des fichiers contenant des détails sur des produits et des technologies qui n’avaient pas encore été rendus publics. Ces documents auraient notamment compris des présentations d’ingénierie, des spécifications techniques et des informations exclusives sur des projets.

Le fabricant de l’iPhone a également accusé certains anciens employés d’avoir conseillé à des collègues qui envisageaient de rejoindre OpenAI quelles informations apporter à leurs entretiens. Les divulgations récemment ordonnées pourraient aider Apple à enquêter sur ces allégations, bien que les documents eux-mêmes ne prouvent pas que des secrets d’affaires aient été indûment partagés ou utilisés.

Davila a également autorisé Apple à obtenir les messages privés échangés via LINE, une plateforme de messagerie, entre les personnes identifiées dans la procédure. Parmi celles-ci figurent Chang Liu et Alyssa Peng, deux employés d’OpenAI ayant tous deux travaillé auparavant chez Apple. Le juge a approuvé les dépositions de Liu et Peng, ainsi que celles de Tang Yew Tan, directeur du matériel chez OpenAI. Tous trois sont d’anciens employés d’Apple. Leurs témoignages pourraient fournir des informations supplémentaires sur les circonstances de leur départ, leur recrutement et la nature des discussions pertinentes au regard du procès.

Le juge met en suspens certaines demandes plus générales relatives à des informations techniques

La victoire d’Apple, qui a obtenu un accès plus rapide aux dossiers de recrutement, ne s’étend pas à toutes les catégories de preuves qu’elle sollicitait. Davila a refusé d’accélérer la communication des documents de recherche et développement d’OpenAI concernant des domaines techniques spécifiques, notamment les finitions métalliques et la gestion de l’énergie. Le juge a également rejeté plusieurs demandes plus larges portant sur la recherche matérielle d’OpenAI et sur les détails des travaux menés par d’anciens employés d’Apple après leur arrivée dans l’entreprise. Ces informations pourraient être pertinentes au regard des allégations plus générales d’Apple, mais le tribunal n’a pas accordé à l’entreprise un accès illimité aux activités de développement d’OpenAI.

Toutefois, ces décisions ne mettent pas nécessairement un terme à l’affaire. Le juge Davila a laissé à Apple la possibilité d’affiner ses demandes et de revenir devant le tribunal avec des requêtes plus précisément définies. Cette distinction est importante car la procédure porte non seulement sur le recrutement d’anciens employés, mais aussi sur l’argument d’Apple selon lequel des informations confidentielles auraient pu franchir les frontières de l’entreprise. L’accès aux comptes-rendus d’entretiens et aux communications privées pourrait aider à établir la teneur des discussions, tandis que des divulgations techniques plus larges risqueraient d’exposer davantage les travaux de recherche et de développement d’OpenAI.

Les ambitions d’OpenAI en matière de matériel informatique confèrent à cette affaire une dimension commerciale plus large. Un appareil grand public conçu autour de l’IA pourrait à terme concurrencer certaines des fonctions pour lesquelles les utilisateurs recourent actuellement aux smartphones, même s’il est trop tôt pour déterminer si le produit d’OpenAI viendra directement concurrencer l’iPhone.

Pour l’instant, la décision porte sur les éléments de preuve qu’Apple peut examiner pour monter son dossier, plutôt que sur le bien-fondé de ses allégations. Le calendrier de communication accéléré pourrait permettre d’intégrer plus tôt dans la procédure des documents pertinents relatifs au recrutement, mais le refus du tribunal d’accéder à plusieurs demandes plus larges montre que l’accès d’Apple aux travaux techniques d’OpenAI reste limité.

L'issue du procès dépendra des éléments de preuve et de l'appréciation par le tribunal des arguments contradictoires. La dernière ordonnance du juge Davila offre à Apple des pistes supplémentaires pour enquêter sur ses allégations, mais elle ne revient pas à conclure qu’OpenAI ou ses employés se sont appropriés indûment les secrets d’affaires d’Apple. Mais pour Apple, OpenAI a soutiré des informations matérielles à ses anciens employés en vue d'accélérer le développement de ses propres appareils. OpenAI aurait incité des candidats à divulguer des composants internes et des données sur des projets non révélés lors d'entretiens d'embauche.

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