Apple présente des « preuves accablantes » contre un ancien employé accusé d'avoir volé des données au profit d'OpenAI

Et d'avoir utilisé un schéma de circuit confidentiel d'Apple chez OpenAI

Apple a déposé un nouveau document dans le cadre du procès qui l'oppose actuellement à OpenAI, affirmant disposer de nouvelles « preuves choquantes » issues d'une première expertise judiciaire d'un ordinateur portable utilisé par l'ancien ingénieur Chang Liu. Apple avait intenté cette action en justice en juillet, accusant d'anciens employés d'avoir volé des secrets d'affaires au profit d'OpenAI. Selon Apple, Liu a non seulement téléchargé un schéma de circuit confidentiel d'Apple, mais il l'a également utilisé dans le cadre de son travail chez OpenAI. Apple affirme également que Liu, après avoir appris qu'Apple menait une enquête interne à son sujet, a envoyé des instructions visant à détruire des preuves.

En juillet 2026, Apple a intenté une action en justice contre OpenAI, accusant l'éditeur de ChatGPT d'avoir volé des secrets d'affaires pour accélérer son expansion sur le marché du matériel grand public. Déposée devant un tribunal fédéral de Californie, la plainte cite OpenAI, io Products et deux anciens ingénieurs d'Apple en tant que défendeurs, et affirme que des documents confidentiels, des informations sur les fournisseurs et des procédés de fabrication exclusifs ont été obtenus de manière irrégulière. Cette affaire est survenue plusieurs mois après qu'Apple, selon ses dires, a averti directement le laboratoire d'intelligence artificielle (IA) sans obtenir de réponse.

Apple a accusé OpenAI de vol de secrets industriels. Le fabricant de l'iPhone allègue qu'OpenAI a soutiré des informations matérielles à ses anciens employés en vue d'accélérer le développement de ses propres appareils. OpenAI aurait incité des candidats à divulguer des composants internes et des données sur des projets non révélés lors d'entretiens d'embauche. OpenAI nie tout intérêt pour les secrets commerciaux d'autrui et maintient son ambition de créer une technologie originale. Pendant que les analystes débattent de ces accusations, Elon Musk a gratifié Sam Altman du sobriquet moqueur « Scam Altman ».

Récemment, Apple a déposé un nouveau document dans le cadre du procès qui l'oppose actuellement à OpenAI, tout en continuant à faire pression pour obtenir une procédure de communication préalable accélérée. Dans le document déposé, Apple affirme disposer de nouvelles « preuves choquantes » issues d'une première expertise judiciaire d'un ordinateur portable utilisé par l'ancien ingénieur Chang Liu.

Apple avait initialement intenté cette action en justice en juillet, accusant d’anciens employés d’avoir volé des secrets d’affaires au profit d’OpenAI. Quelques semaines plus tard, la société avait demandé une injonction préliminaire, tout en sollicitant auprès du tribunal l’accélération de la procédure de communication préalable, notamment la production rapide de documents et les auditions de témoins clés parmi les employés et dirigeants d’OpenAI. La semaine dernière, Apple a de nouveau insisté sur la nécessité d’accélérer cette procédure. OpenAI a quant à elle demandé le rejet de l’affaire.

Chang Liu est l’une des parties mises en cause dans le procès intenté par Apple. Liu était ingénieur électricien système senior chez Apple ; il a quitté l’entreprise en janvier pour rejoindre OpenAI. La plainte allègue que Liu a exploité une faille de sécurité pour télécharger des fichiers techniques confidentiels après son départ. Dans le dossier déposé, Apple indique que les avocats de Liu ont récemment remis le MacBook qu’il a utilisé après avoir quitté Apple. Selon Apple, une « première analyse médico-légale » de ce MacBook a révélé quatre éléments, cités dans le dossier déposé par Apple :

• Liu a non seulement téléchargé un schéma de circuit confidentiel d’Apple, mais il l’a également utilisé dans le cadre de son travail chez OpenAI ;
  
• Loin d’ignorer qu’il avait accédé sans autorisation au service de stockage cloud tiers d’Apple, Liu et d’autres collaborateurs d’OpenAI étaient parfaitement au courant de cet accès ;
  
• Liu, après avoir appris qu’Apple menait une enquête interne à son sujet, a envoyé des instructions visant à détruire des preuves à une collègue d’OpenAI, qui a confirmé qu’elle s’y conformerait ; et
  
• Liu a utilisé, dans le cadre de son travail chez OpenAI, un outil portant le même nom qu’une application d’ingénierie interne d’Apple utilisée pour les travaux de développement de la société.

Apple affirme que Liu a effectué une simulation en mars à l’aide du fichier de schéma de circuit dans LTspice, un outil d’ingénierie électrique. Dans des messages datant de cette période, Liu indiquait que son « agent » d’IA avait appris à utiliser LTspice et à analyser les résultats. Apple fait valoir que lorsque des informations relevant du secret d’affaires sont intégrées à un agent ou à un modèle d’IA qui en tire des enseignements, cet apprentissage « peut donner lieu à des utilisations irréversibles et se propageant de manière continue du secret d’affaires ».

Apple affirme que les défendeurs ont décidé de ne pas inspecter l'ordinateur portable et ont préféré « avancer des théories que les données de l'appareil contredisent ». De plus, Apple a découvert que Liu avait utilisé le schéma, car il l'avait utilisé sur un Mac mini qui s'est ensuite synchronisé via iCloud avec le MacBook qu'il avait pris chez Apple. Apple souhaite désormais également avoir accès à ce Mac mini. Selon Apple, cette « preuve choquante » constitue un argument supplémentaire en faveur d’une procédure de communication préalable accélérée dans cette affaire :

« Cette preuve choquante — que les défendeurs ont choisi d’ignorer bien qu’elle fût à leur disposition — démontre pourquoi Apple a un besoin urgent d’une procédure de communication préalable accélérée. Le MacBook illustre le caractère très limité des informations fournies jusqu’à présent par les défendeurs (et ce, seulement après plusieurs semaines de retard), et montre qu’Apple ne mène pas de « recherche à l’aveuglette », mais que ses secrets d’affaires sont utilisés et que des preuves sont détruites. »

En août 2026, Apple a demandé à un juge fédéral une injonction préliminaire à l’encontre d’OpenAI alors que son procès pour violation de secrets d’affaires s’intensifie, et OpenAI a répondu quelques heures plus tard par une réfutation publique détaillée comprenant des messages internes et des échanges juridiques. OpenAI a publié un article de blog intitulé « Apple se trompe », qualifiant cette action en justice de « négligente, agressive et étrangement personnelle ». La société conteste la version d’Apple concernant leur contact préalable au litige, affirmant que l’avocat externe d’Apple avait envoyé un e-mail à la mauvaise personne en février après avoir confondu deux noms de famille asiatiques, et a publié la chaîne d’e-mails montrant cette confusion, accompagnée d’excuses de la part de l’avocat d’Apple.

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