Le ministère de la Justice a intenté une action en justice pour bloquer l'acquisition par Hewlett Packard Enterprise de son rival Juniper Networks pour un montant de 14 milliards de dollars, la première tentative d'arrêter une fusion par une nouvelle administration Trump qui devrait adopter une approche plus souple à l'égard des fusions.Juniper Networks, Inc. est une multinationale américaine dont le siège se trouve à Sunnyvale, en Californie. L'entreprise développe et commercialise des produits de réseau, notamment des routeurs, des commutateurs, des logiciels de gestion de réseau, des produits de sécurité de réseau et une technologie de réseau définie par logiciel.
Selon la plainte déposée par le ministère de la justice, Hewlett Packer Enterprise (HPE), soumis à une pression concurrentielle accrue de la part de Juniper, qui connaît une ascension rapide, a été contraint d'accorder des rabais sur ses produits et services et d'investir davantage dans sa propre innovation, ce qui l'a finalement conduit à racheter purement et simplement son rival.
Selon la plainte, la combinaison des entreprises éliminerait la concurrence, augmenterait les prix et réduirait l'innovation.
HPE et Juniper ont publié le jeudi 30 janvier une déclaration commune dans laquelle elles s'opposent fermement à la décision du ministère de la Justice.
« Nous nous défendrons vigoureusement contre l'interprétation excessive des lois antitrust par le ministère de la Justice et nous démontrerons comment cette transaction offrira aux clients plus d'innovation et de choix, et changera positivement la dynamique du marché des réseaux », ont déclaré les entreprises, qui précisent que l'entreprise combinée créerait plus de concurrence, et non l'inverse.
L'intervention du ministère de la Justice - la première de la nouvelle administration, dix jours seulement après l'investiture de Donald Trump - est quelque peu surprenante. La plupart des observateurs s'attendaient à ce que la nouvelle administration Trump assouplisse l'application de la législation antitrust et soit plus réceptive aux fusions et aux transactions, après des années d'hypervigilance sous la direction de l'ancien président Joe Biden.
Il y a un an, Hewlett Packard Enterprise a annoncé qu'elle achetait Juniper Networks pour 40 dollars par action, une opération qui devrait permettre à HPE de doubler ses activités dans le domaine des réseaux.
Dans sa plainte, le gouvernement a dépeint Hewlett Packard Enterprise comme une entreprise désespérée de ne pas se laisser distancer par un rival plus petit qui lui prenait des parts de marché.
Les vendeurs de HPE étaient préoccupés par la « menace Juniper », selon la plainte, qui affirme également qu'un ancien cadre a dit à son équipe qu'« il n'y a pas de règles dans un combat de rue », les encourageant à « tuer » Juniper lorsqu'ils étaient en concurrence pour des opportunités de vente.
Le ministère de la justice a déclaré que Hewlett Packard Enterprise et Juniper sont les deuxième et troisième fournisseurs américains de produits et de services de réseaux locaux sans fil (WLAN) pour les entreprises.
« La transaction proposée entre HPE et Juniper, si elle est autorisée, consolidera davantage un marché déjà très concentré et laissera les entreprises américaines face à deux sociétés qui contrôlent plus de 70 % du marché », indique la plainte, ajoutant que Cisco Systems est le leader du secteur.
De nombreuses entreprises et de nombreux investisseurs ont accusé les agences de régulation de Joe Biden d'outrepasser les règles antitrust et attendaient avec impatience une administration Trump plus amicale.
Sous Joe Biden, la Commission fédérale du commerce a intenté une action en justice pour bloquer une fusion de 24,6 milliards de dollars entre Kroger et Albertsons, qui aurait été la plus grande fusion de magasins d'alimentation de l'histoire des États-Unis. Deux juges se sont rangés à l'avis de la FTC et ont bloqué l'opération proposée en décembre.
En 2023, le ministère de la Justice, par l'intermédiaire des tribunaux, a contraint les compagnies aériennes American et JetBlue à abandonner leur partenariat dans le nord-est des États-Unis, estimant qu'il réduirait la concurrence et coûterait aux consommateurs des centaines de millions de dollars par an. Ce partenariat a reçu la bénédiction de l'administration Trump lorsqu'il est entré en vigueur début 2021.
L'année dernière, les autorités de régulation américaines ont également proposé de démanteler Google pour avoir maintenu un « monopole abusif » grâce à son moteur de recherche Chrome, qui domine le marché. Les audiences du tribunal concernant la sanction de Google devraient débuter en avril, et le juge...
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