Une députée conservatrice a suggéré d'interdire aux jeunes de moins de 16 ans d'utiliser des smartphones pour préserver leur santé mentale. Miriam Cates, ancienne enseignante, a présenté cette proposition à Rishi Sunak lors de la séance de questions au Premier ministre. Elle a déclaré qu'il y avait eu une "augmentation marquée" de la mauvaise santé mentale des adolescents depuis 2010, et qu'il était "temps d'envisager d'interdire les médias sociaux et peut-être même les smartphones aux moins de 16 ans".
Mme Cates a semblé faire référence au cas de Mia Janin, une adolescente de 14 ans qui se serait suicidée. Son père, Mariano Janin, pense qu'elle était victime de harcèlement en ligne de la part d'autres élèves de l'école libre juive de Kenton, à Londres, où elle était en 10e année. Un enfant a déclaré à l'enquête sur sa mort qu'un message de Mia sur TikTok avait été transmis à un groupe Snapchat dirigé par des élèves masculins de l'école, qui s'étaient alors moqués d'elle.
S'exprimant devant l'Assemblée, Mme Cates a déclaré : "Ce matin, la presse a rapporté le cas tragique d'une jeune fille de 14 ans qui s'est suicidée suite à d'horribles brimades sur les réseaux sociaux, notamment sur TikTok et Snapchat. Depuis 2010, dans le monde anglophone, on observe une nette augmentation des problèmes de santé mentale chez les adolescents, des tentatives de suicide chez les adolescents et des enfants accros à la pornographie.
Le Royaume-Uni a une forte tradition de législation visant à protéger les enfants contre les menaces graves pour leur sécurité et leur bien-être. Mon très honorable ami est-il d'accord avec moi pour dire qu'il est temps d'envisager l'interdiction des médias sociaux et peut-être même des smartphones pour les moins de 16 ans ?"
Le Premier ministre a déclaré que Mme Cates avait "tout à fait raison de souligner l'impact de ce qui se passe en ligne sur nos enfants". "C'est pourquoi notre loi sur la sécurité en ligne s'attaque à la fois aux activités criminelles en ligne et protège les enfants contre les contenus nuisibles ou inappropriés tels que l'intimidation ou la promotion de l'automutilation, l'accès à la pornographie et l'exposition aux troubles de l'alimentation", a-t-il déclaré.
"L'Ofcom est en train d'élaborer et de consulter les conseils et les codes de pratique sur la manière dont ces plateformes doivent remplir leurs obligations. Si elles ne font pas le ménage, l'Ofcom pourra imposer aux entreprises de médias sociaux des amendes allant jusqu'à 10 % de leur chiffre d'affaires global."
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