Google et Epic annoncent un accord pour mettre fin à l'affaire antitrust concernant les boutiques d'applications, l'ère des 30 % de commission sur les boutiques d'applications est révolue sur Android

Google et Epic annoncent un accord pour mettre fin à l'affaire antitrust concernant les boutiques d'applications, l'ère des 30 % de commission sur les boutiques d'applications est révolue sur Android

Tim Sweeney a signé une clause de non-dénigrement avec Google valable jusqu'en 2032 dans le cadre de l'accord conclu par Epic concernant l'App Store. Cette clause réduit au silence le PDG d'Epic, qui avait précédemment qualifié Android de Google de « fausse plateforme ouverte » et le projet Hug d'« effort étonnamment corrompu à grande échelle ». Cet accord intervient après la victoire partielle d'Epic dans son procès antitrust contestant la structure de commission de 30 % du Google Play Store. Les experts juridiques y voient un précédent quant à la manière dont les géants de la technologie peuvent utiliser les accords pour neutraliser leurs détracteurs tout en évitant des défaites complètes devant les tribunaux

En janvier 2026, Google et Epic Games auraient discrètement conclu un nouvel accord stratégique concernant Android, Unreal Engine et des initiatives de développement de produits encore tenues secrètes. L’existence de ce partenariat a été révélée lors des audiences dans le cadre du long contentieux antitrust qui oppose les deux groupes aux États-Unis. Selon les éléments évoqués devant le tribunal, cet accord prévoit un développement conjoint de produits, des engagements marketing communs et des partenariats autour d'Android et des technologies d’Epic. Le juge californien James Donato s'interroge sur l'impact de cette collaboration potentielle, évaluée à 800 millions de dollars sur six ans, sur le règlement du litige qui oppose les deux entreprises.

Selon un nouveau rapport, le PDG d'Epic Games, Tim Sweeney, qui a passé des années à dénoncer publiquement Google et Apple comme des « entreprises de type mafieux » tout au long de ses batailles juridiques antitrust, a renoncé à son droit de critiquer Google jusqu'en 2032. Timothy Dean Sweeney (né en 1970) est un programmeur de jeux vidéo et homme d'affaires américain. Il est le fondateur et PDG d'Epic Games, ainsi que le créateur d'Unreal Engine, une plateforme de développement de jeux vidéo.

Tim Sweeney vient d'échanger son mégaphone contre un accord. Le fondateur d'Epic Games, qui a fait la une des journaux pendant des années avec ses attaques virulentes contre les monopoles des app stores des géants de la technologie, a accepté une clause de non-dénigrement avec Google qui le réduit au silence jusqu'en 2032. Cette restriction figure dans la liste des conditions contraignantes de l'accord conclu entre Epic et Google. Cette clause de confidentialité, enfouie dans un accord contraignant conclu entre Epic et Google concernant les frais d'application, marque un revirement spectaculaire pour le dirigeant qui s'était bâti une réputation de guerrier intrépide dans la guerre des plateformes.

Il ne s'agit pas d'un simple dirigeant qui se tait. Sweeney a combattu Apple et Google jusqu'à la Cour suprême, les qualifiant publiquement de « malhonnêtes » et de « trompeurs ». Il a qualifié Android de « fausse plateforme ouverte » et a décrit le projet Hug de Google - une initiative visant à empêcher les principaux développeurs de quitter le Play Store - comme « une initiative étonnamment corrompue à grande échelle », selon des interviews précédentes.


Cet accord met fin à la bataille que menait Epic depuis des années contre la structure de commission du Google Play Store. Epic a remporté une victoire juridique importante en décembre 2023, lorsqu'un jury a estimé que Google maintenait un monopole illégal grâce à ses systèmes de distribution d'applications et de paiement. Mais les fruits de cette victoire sont désormais assortis de conditions, notamment le silence de Sweeney.

Les clauses de non-dénigrement ne sont pas inhabituelles dans les accords entre entreprises, mais celle-ci revêt une importance particulière. Sweeney n'était pas seulement l'avocat d'Epic, il était aussi le porte-parole de la réforme des boutiques d'applications, utilisant sa plateforme pour rallier les développeurs et les régulateurs contre ce qu'il considérait comme des pratiques anticoncurrentielles. Son fil Twitter était devenu une lecture incontournable pour tous ceux qui suivaient la guerre des plateformes. Désormais, ce canal est fermé en ce qui concerne Google.

Le timing révèle la stratégie de Google. Plutôt que de risquer de continuer à nuire à ses relations publiques en raison des attaques de Sweeney tout en mettant en œuvre les changements ordonnés par le tribunal sur le Play Store, l'entreprise a essentiellement acheté la paix. L'accord prévoit une réduction de 20 % des frais pour les développeurs, mais il neutralise également le critique le plus virulent du secteur pour les sept prochaines années.

Les experts juridiques y voient des implications plus larges. « Cela établit un modèle permettant aux plateformes dominantes d'utiliser les accords pour gérer non seulement leur responsabilité juridique, mais aussi leur risque de réputation », note Sarah Chen, avocate spécialisée dans les questions antitrust. Lorsque les entreprises défenderesses peuvent faire taire leurs détracteurs dans le cadre d'accords négociés, cela change la donne pour les futurs challengers qui hésitent entre conclure un accord ou aller jusqu'au jugement.

Cette clause complique également la bataille en cours entre Epic et Apple, qui a emprunté une voie différente devant les tribunaux. Alors qu'Epic a obtenu certaines concessions de Google grâce à un procès et à un accord, son combat contre Apple est largement au point mort après des décisions mitigées. L'accord de Sweeney de ne pas dénigrer Google pourrait encourager d'autres plateformes à rechercher des conditions similaires.

Pour les développeurs qui considèrent la saga Epic comme un test pour contester le pouvoir des plateformes, le message donne à réfléchir. Une victoire au tribunal ne garantit pas la liberté de discuter de la bataille par la suite. La victoire juridique devient une victoire à la Pyrrhus si le règlement signifie renoncer à sa voix pendant près d'une décennie.

Pourtant, dans le cadre d'une initiative commune, plus de 600 entreprises japonaises ont exhorté Apple et Google qu'ils accordent le même traitement qu'à Epic Games, c'est-à-dire, supprimer les commissions prélevées sur les achats d'applications, en invoquant la nouvelle loi japonaise sur la concurrence dans le domaine des logiciels mobiles, qui devrait entrer en vigueur en décembre. Soutenus par sept groupes industriels liés aux technologies de l'information, les développeurs japonais affirment que ces frais annulent les avantages économiques liés à l'utilisation de méthodes de paiement externes et appellent à la création d'un marché proposant une gamme de modes de paiement diversifiée.

Cet accord représente un tournant dans l'histoire des lois antitrust dans le domaine des technologies. Google a évité le pire scénario, à savoir des mesures correctives structurelles, tout en obtenant quelque chose de sans doute plus précieux : la fin de la guerre narrative. Epic a obtenu une réduction des frais, mais a perdu son général devant l'opinion publique. Les observateurs du secteur vont désormais surveiller si Meta, Amazon et d'autres plateformes faisant l'objet d'une enquête antitrust adoptent des tactiques similaires. Si les accords à l'amiable incluent systématiquement des clauses de confidentialité, la vague actuelle de critiques à l'encontre des entreprises technologiques pourrait s'apaiser, quelle que soit l'issue des procès.


Voici l'annonce de Google concernant cet accord :

Une nouvelle ère pour le choix et l'ouverture

Android a toujours été un moteur d'innovation dans le secteur grâce à sa flexibilité et à son ouverture uniques. À ce moment important, nous voulons continuer à montrer la voie en matière de distribution des applications et des jeux par les développeurs à des milliards d'utilisateurs sur des appareils aux formats variés. Une plateforme moderne doit être flexible, offrir aux développeurs et aux utilisateurs un choix et une ouverture, ainsi qu'une expérience sécurisée.

Aujourd'hui, nous annonçons des mises à jour importantes qui font évoluer notre modèle commercial et s'appuient sur notre longue histoire d'ouverture à l'échelle mondiale. Nous le faisons de trois manières : davantage d'options de facturation, un programme pour les boutiques d'applications enregistrées, ainsi que des frais réduits et de nouveaux programmes pour les développeurs.

Choix de facturation élargi sur Google Play pour les utilisateurs et les développeurs

Google Play offre aux développeurs encore plus de choix et de liberté en matière de facturation et de gestion des transactions. Les développeurs mobiles auront la possibilité d'utiliser leur propre système de facturation dans leur application en plus de celui de Google Play, ou de rediriger les utilisateurs vers leur propre site web pour effectuer leurs achats. Notre objectif est d'offrir cette flexibilité de manière à maximiser le choix et la sécurité des utilisateurs.

À l'avant-garde en matière de choix de boutiques

Nous lançons un programme qui facilite encore davantage le téléchargement parallèle d'applications provenant de boutiques d'applications agréées. Notre nouveau programme « Boutiques d'applications enregistrées » simplifiera le processus d'installation pour les boutiques d'applications Android qui répondent à certains critères de qualité et de sécurité.

Une fois cette modification mise en œuvre, les boutiques d'applications qui choisiront de participer à ce programme facultatif seront enregistrées auprès de nous, ce qui simplifiera le processus d'installation pour les utilisateurs qui téléchargent leurs applications en parallèle (voir le graphique ci-dessous). Si une boutique choisit de ne pas participer, rien ne change pour elle et elle conserve la même expérience que toute autre application téléchargée sur Android.

Cela offre aux boutiques d'applications davantage de moyens d'atteindre les utilisateurs et donne à ces derniers davantage de moyens d'accéder facilement et en toute sécurité aux applications et aux jeux qu'ils aiment.

Ce programme de boutiques d'applications enregistrées sera d'abord lancé en dehors des États-Unis, mais nous avons l'intention de l'étendre également aux États-Unis, sous réserve de l'approbation du tribunal.


Des prix plus bas et de nouveaux programmes pour soutenir les développeurs

Les frais de Google Play sont déjà les plus bas parmi les principaux magasins d'applications, et aujourd'hui, nous allons encore plus loin en introduisant un nouveau modèle commercial qui dissocie les frais d'utilisation de notre système de facturation et introduit de nouveaux frais de service moins élevés. Une fois ce modèle mis en place :

1. Facturation : les développeurs qui choisissent d'utiliser le système de facturation de Google Play se verront facturer un taux spécifique au marché, distinct des frais de service. Dans l'Espace économique européen (EEE), au Royaume-Uni et aux États-Unis, ce taux sera de 5 %.

2. Frais de service :

a. Pour les nouvelles installations (premières installations par les utilisateurs après le lancement des nouveaux frais dans une région), nous réduisons les frais de service liés aux achats intégrés (IAP) à 20 %.

b. Nous lançons un programme d'expérience des applications et réorganisons notre programme Google Play Games Level Up afin d'encourager la création d'expériences logicielles exceptionnelles sur tous les formats Android, associées à des critères de qualité clairs et à des avantages améliorés pour les utilisateurs. Les développeurs qui choisissent de participer à ces programmes bénéficieront de taux encore plus bas. Les développeurs IAP participants paieront des frais de service de 20 % pour les transactions provenant d'installations existantes et de 15 % pour les transactions provenant de nouvelles installations d'applications.

c. Nos frais de service pour les abonnements récurrents seront de 10 %.


Calendrier de mise en œuvre

Il s'agit d'une évolution importante, et nous prévoyons de partager plus de détails dans les mois à venir. Afin de disposer de suffisamment de temps pour mettre en place l'infrastructure technique nécessaire, permettre une transition en douceur pour les développeurs et garantir la conformité avec les réglementations locales, ces nouveaux tarifs seront mis en œuvre selon le calendrier échelonné suivant :

- D'ici le 30 juin : EEE, Royaume-Uni et États-Unis.

- D'ici le 30 septembre : Australie

- D'ici le 31 décembre : Corée et Japon

- D'ici le 30 septembre 2027 : les mises à jour seront étendues au reste du monde.

Nous lancerons également le programme Google Play Games Level Up mis à jour et le nouveau programme App Experience d'ici le 30 septembre pour l'EEE, le Royaume-Uni, les États-Unis et l'Australie, puis nous les déploierons conformément au reste du calendrier ci-dessus.

Nous prévoyons de lancer les boutiques d'applications enregistrées avec une version majeure d'Android d'ici la fin de l'année.

Résolution des litiges avec Epic Games

Grâce à ces mises à jour, nous avons également résolu nos litiges avec Epic Games à l'échelle mondiale.

Nous pensons que ces changements permettront de renforcer l'écosystème Android, avec encore plus de développeurs prospères et des applications et jeux de meilleure qualité disponibles sur davantage de formats pour tous. Nous sommes impatients de poursuivre notre collaboration avec la communauté des développeurs afin de créer la prochaine génération d'expériences numériques.

Source : Annonce de Google

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