Le lanceur d'alerte d'OpenAI décédé était considéré comme un témoin dans des procès contre l'entreprise,

Il détenait des « documents pertinents » démontrant les violations de droit d'auteur par OpenAI

Suchir Balaji, un ancien ingénieur d'OpenAI devenu lanceur d'alerte concernant les pratiques de l'entreprise en matière de données, a été retrouvé mort dans son appartement à San Francisco le 26 novembre 2024. De nouveaux éléments révèlent que Suchir Balaji, 26 ans, était cité comme témoin dans des affaires judiciaires contre OpenAI comme ayant des « documents pertinents » sur la violation présumée des droits d'auteur par la startup. Suchir Balaji a dénoncé publiquement ce qu'il appelle « la collecte massive et abusive des données » effectuée par OpenAI dans le cadre de la formation de ses modèles d'IA et s'est interrogé sur la légalité de cette pratique.

Suchir Balaji était cité comme détenant des preuves accablantes sur OpenAI

Selon les récits sur Suchir Balaji, il était très apprécié par ses anciens collègues d'OpenAI. Un cofondateur d'OpenAI a même déclaré récemment que Suchir Balaji avait joué un rôle essentiel dans le développement de certains des produits d'IA générative de l'entreprise. « Les contributions de Suchir à ce projet ont été essentielles, et le projet n'aurait pas abouti sans lui », a déclaré John Schulman, cofondateur d'OpenAI, dans un hommage sur Suchir Balaji.


John Schulman, qui a recruté Suchir Balaji dans son équipe, a déclaré que ce qui avait fait de lui un ingénieur et un scientifique exceptionnel était son souci du détail et sa capacité à remarquer des bogues subtils ou des erreurs logiques. « Il avait le don de trouver des solutions simples et d'écrire des codes élégants qui fonctionnaient. Il réfléchissait soigneusement et rigoureusement aux détails des choses », peut-on lire dans le message de John Schulman.

Par la suite, Suchir Balaji s'est consacré à l'organisation des énormes ensembles de données utilisés pour former GPT-4, la quatrième génération du grand modèle de langage (LLM) phare d'OpenAI et la base du célèbre chatbot de la société. C'est ce travail qui a amené Suchir Balaji à s'interroger sur la technologie qu'il avait contribué à mettre au point, en particulier après que les éditeurs et les créateurs de contenus ont commencé à poursuivre OpenAI en justice.

OpenAI est accusé de violation de droit d'auteur par les plaignants, qui réclament des lois pour protéger leurs moyens de subsistance contre l'essor de l'IA. Suchir Balaji partageait l'avis de ces travailleurs. Il a d'abord fait part de ses préoccupations au New York Times, qui les a rapportées dans un portrait de Suchir Balaji publié en octobre 2024. Le New York Times poursuit également OpenAI pour utilisation non autorisée de ses articles de presse par ChatGPT.

Suchir Balaji a ensuite déclaré à l'Associated Press qu'il essaierait de témoigner dans les affaires de violation de droits d'auteur les plus sérieuses et qu'il considérait le procès intenté par le New York Times comme « le plus sérieux ». Les avocats du Times l'ont cité dans un dossier déposé au tribunal le 18 novembre 2024 comme quelqu'un qui pourrait avoir des « documents uniques et pertinents » démontrant la violation délibérée du droit d'auteur par OpenAI.

Il n'a pas été auditionné par les tribunaux et l'on ne sait pas dans quelle mesure ses déclarations seront admises comme preuves dans les affaires judiciaires après sa mort. Il a également publié un billet de blogue personnel dans lequel il fait part de ses opinions sur le sujet.

Suchir Balaji avait déclaré qu'il était de plus en plus désillusionné par OpenAI

Les dossiers de Suchir Balaji ont également été demandés par des avocats dans un procès distinct intenté par des auteurs de livres, dont la comédienne Sarah...