L'ingénieur informatique James Howells continue de se battre pour récupérer son trésor en bitcoins enfoui dans une décharge. Son disque dur contenant 8 000 bitcoins jetés a été accidentellement jeté à la poubelle il y a dix ans. Ces jetons valent aujourd'hui plus de 800 millions de dollars après l'envolée du prix du bitcoin au-dessus de 100 000 dollars. James Howells a intensifié ses efforts visant à retrouver le disque dur et a poursuivi sa municipalité en justice après que cette dernière a refusé de lui donner l'autorisation de fouiller la décharge pour mettre la main sur le périphérique de stockage enterré depuis dix ans. Le procès est en cours.Un disque dur perdu dont la valeur se rapproche du milliard de dollars
James Howells, 39 ans, est un ingénieur informatique originaire de Newport, une ville située dans le sud du Pays de Galles, en Grande-Bretagne. Il raconte avoir découvert le bitcoin en 2019 en surfant sur des forums informatiques en ligne et se considère comme l'un des tout premiers mineurs de la cryptomonnaie. Il aurait miné jusqu'à 8 000 bitcoins, qui ne lui ont coûté que quelques centimes d'euros d'électricité pour faire fonctionner son ordinateur portable.
Il dit avoir stocké la clé privée nécessaire pour accéder aux bitcoins sur un disque dur qu'il a rangé dans un tiroir de son bureau à domicile. En août 2013, il a fait le vide dans son ordinateur. En fouillant dans ses tiroirs, James Howells serait tombé sur deux disques durs de même taille. L'un contenait les données relatives aux bitcoins, tandis que l'autre était vierge. Par erreur, il a mis le disque dur contenant les données sur les bitcoins dans un sac poubelle noir.
Lorsqu'il s'est couché ce soir-là, James Howells aurait demandé à sa compagne de l'époque si, après la sortie de l'école le lendemain matin, elle pouvait apporter ce sac poubelle et un autre au centre de recyclage des déchets ménagers de Newport. « Sa partenaire a refusé et a déclaré qu'elle ne souhaitait pas le faire », ont écrit ses avocats. Malgré ce refus, l'ingénieur raconte que le lendemain, elle est bel et bien allée déposer les sacs poubelles à la décharge.
James Howells s'est rapidement rendu compte de son erreur et a demandé au conseil municipal de Newport de l'aider à récupérer le disque dur, et a même déclaré qu'il partagerait l'argent avec les autorités, en vain. Il poursuit la municipalité en justice et demande au tribunal d'ordonner la fouille de la décharge pour lui permettre de récupérer son disque dur à 800 millions de dollars. Peut-il seulement le retrouver ? Si oui, serait-il toujours en état de marche ?
Les bitcoins perdus par James Howells valaient moins de 1,2 million d'euros à l'époque, mais trois mois plus tard, ils avaient atteint une valeur de 10,8 millions d'euros. James Howells a déclaré qu'un jour, son trésor enfoui pourrait valoir des milliards, citant les prévisions de la société de gestion d'actifs VanEck. L'informaticien a peut-être vu juste, car selon le cours actuel du bitcoin, la valeur de son portefeuille a franchi la barre des 800 millions de dollars.
Une action en justice pour obtenir l'autorisation de fouiller la décharge
La tentative de James Howells de devenir extrêmement riche a été portée devant un juge le lundi 2 décembre 2024. Les avocats de James Howells soutiennent qu'il est encore possible de lancer une chasse au disque dur enterré contenant les bitcoins. Ils ont affirmé qu'au lieu de chercher une « aiguille dans une botte de foin », l'emplacement du magot de bitcoins avait été réduit à une petite zone et qu'il existe un plan « finement ajusté » pour le récupérer.
Au tribunal civil et familial de Cardiff, James Howells était représenté par une équipe d'avocats travaillant bénévolement dans le cadre de sa bataille contre le conseil municipal. L'administration cherche à obtenir une ordonnance de radiation de cette affaire avant qu'elle ne puisse faire l'objet d'un procès en bonne et due forme devant la Haute Cour. James Goudie KC, représentant le conseil, a déclaré que James Howells n'avait aucun droit légal sur le disque dur.
Il a déclaré : « tout ce qui va à la décharge devient la propriété de la municipalité ». James Goudie affirme que l'offre de l'ingénieur consistant à partager une partie des bitcoins avec le conseil de Newport équivaut à un pot-de-vin. Le représentant de la municipalité explique : « il essaie d'acheter quelque chose que le conseil n'est pas en mesure de vendre ». Le juge Keyser KC, juge commercial de circuit pour le Pays de Galles, a mis son jugement en délibéré.
James Howells est soutenu par des ingénieurs en récupération de données et des équipes juridiques travaillant bénévolement sur la base qu'ils obtiennent une part des profits en bitcoins en cas de succès. James Howells a précédemment déclaré qu'il avait pu localiser son disque dur dans la « cellule 2 - zone 2 » du site Docksway à Newport, après avoir engagé l'ancien responsable de la décharge du conseil municipal de Newport pour l'aider dans sa recherche.
James Howells a déclaré au tribunal qu'il pourrait « passer le reste de sa vie à travailler de 9 heures à 17 heures et à penser à [la fortune] tous les jours », alors autant continuer à essayer de la récupérer. Avant l'audience, un porte-parole du conseil municipal de Newport a déclaré :
« Le conseil a dit à James Howells à plusieurs reprises que l'excavation n'était pas possible dans le cadre de notre permis environnemental et que des travaux de cette nature auraient un impact environnemental négatif énorme sur la zone environnante. Répondre aux affirmations sans fondement de James Howells coûte au conseil et aux contribuables de Newport du temps et de l'argent qui pourraient être mieux utilisés pour la fourniture de services ».
Si la demande de James Howells est rejetée, son histoire entrera dans l'histoire des malheurs du bitcoin, à l'instar de l'histoire du Bitcoin Pizza Day. En 2010, un certain Laszlo Hanyecz a payé 10 000 bitcoins pour deux pizzas, qui valaient 41 dollars à l'époque. Ces bitcoins auraient valu un milliard aujourd'hui, après que le bitcoin a atteint la barre des 100 000 dollars. Selon certains analystes, le prix du bitcoin pourrait atteindre de nouveaux sommets.
Et vous ?
Quel est votre avis sur le sujet ? Que pensez-vous de l'histoire de l'ingénieur britannique James Howells ? Pensez-vous qu'il pourrait retrouver son disque dur si le tribunal autorise les fouilles de la décharge ? Le cas échéant, le disque dur serait-il encore en état de marche ? Les données seraient-elles encore lisibles ?Voir aussi
James Howells réclame 647 Mns $ à sa ville qui ne l'a pas autorisé à fouiller la décharge pour retrouver un disque dur contenant 8 000 bitcoins, les avocats prétendent qu'il appartient désormais à la ville Un informaticien est, depuis presque 10 ans, à la recherche d'un disque dur avec désormais l'équivalent de 357 millions de $ en bitcoins, une équipe pluridisciplinaire entre en scène à sa demande James Howells voudrait utiliser les chiens robots de Boston Dynamics pour retrouver son disque dur contenant un code d'accès à 8 000 bitcoins qu'il a jeté par erreur en 2013 dans une décharge 
Envoyé par Itachiaurion
