X, la société de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter, a intenté une action en justice contre l’État de Californie vendredi pour contester une loi adoptée en septembre de l’année dernière obligeant les entreprises de médias sociaux à divulguer leurs conditions d’utilisation, notamment la manière dont elles modèrent le contenu sur leurs plateformes.
La loi AB 587 exige que les entreprises de médias sociaux publient des informations sur leur gestion des discours de haine, de l’extrémisme, de la désinformation et d’autres problèmes, ainsi que des détails sur leurs processus internes de modération. Les entreprises doivent également soumettre un rapport semestriel au procureur général de Californie, contenant une description détaillée de leurs pratiques de modération et des statistiques sur les actions de modération prises dans ces catégories. Les entreprises qui ne respectent pas la loi risquent des amendes pouvant aller jusqu’à 15 000 dollars par violation et par jour.
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Il se peut que des plateformes enfreignent la loi si elles ne publient pas leurs conditions d'utilisation concernant la modération du contenu, si elles ne respectent pas la date limite pour soumettre un rapport sur les conditions d'utilisation, ou si elles omettent ou dénaturent substantiellement les informations sur la modération du contenu. Toute plateforme qui enfreint la loi s'expose à des amendes (que X a qualifiées de « sanctions financières draconiennes ») pouvant aller jusqu'à 15 000 dollars par violation et par jour.
Une loi inconstitutionnelle, selon l'ancien Twitter...
X soutient que la loi est inconstitutionnelle et qu’elle a pour but réel de faire pression sur les entreprises de médias sociaux pour qu’elles suppriment, démonétisent ou dépriorisent le contenu que l’État juge indésirable ou nuisible. X affirme que la loi interfère avec les jugements éditoriaux protégés par la Constitution des entreprises et qu’elle les oblige à s’engager dans un discours contre leur volonté. X affirme également que la loi viole d’autres lois, notamment la clause du commerce dormant, qui empêche les États d’imposer des charges excessives au commerce interétatique, et la section 230 du Communications Decency Act, qui accorde aux plateformes une immunité contre toute responsabilité pour les actions qu’elles prennent de bonne foi pour restreindre l’accès ou la disponibilité du contenu qu’elles jugent obscène, lascif, sale, excessivement violent, harcelant ou autrement répréhensible.
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... qui suscite la controverse
La loi AB 587 a été soutenue par certains activistes, qui ont estimé qu’elle était nécessaire pour accroître la transparence des grandes plateformes.
L'auteur de la loi AB 587, Jesse Gabriel, membre de l'Assemblée de Californie, a publié une déclaration affirmant que la loi « est une pure mesure de transparence qui exige simplement que les entreprises soient franches quant à savoir si et comment elles modèrent le contenu. C'est pourquoi il a été adopté avec un fort soutien bipartisan. Si Twitter n'a rien à cacher, alors ils ne devraient pas avoir d'objection à ce projet de loi ». Puis de rajouter en réponse au procès de X que « si X n’a rien à cacher, alors il ne devrait pas s’opposer à cette loi ».
Cependant, la loi a également été critiquée par plusieurs groupes industriels, qui représentent Meta, Google, TikTok et d’autres entreprises technologiques. Ces groupes ont fait valoir que la loi aiderait les acteurs malveillants à contourner les mesures de sécurité des entreprises et rendrait plus difficile pour elles d’appliquer leurs règles.
Le procès de X est le dernier épisode d’une bataille juridique entre les entreprises de médias sociaux et les États qui cherchent à réglementer leur activité. Plusieurs États ont adopté ou envisagent d’adopter des lois visant à limiter la modération du contenu par les plateformes ou à protéger les droits des utilisateurs. Ces lois font souvent l’objet de contestations judiciaires de la part des entreprises ou des groupes de défense des droits civils, qui invoquent le premier amendement ou la section 230 comme arguments. Il est probable que ces conflits se poursuivront tant qu’il n’y aura pas de législation fédérale uniforme sur la modération du contenu en ligne.
Adam Kovacevich, PDG de la coalition politique de l'industrie technologique Chamber of Progress, a déclaré « qu'exiger des entreprises qu'elles confient leur manuel de modération de contenu aux escrocs et aux conspirateurs est une mauvaise idée » : « Même si vous n'aimez rien du leadership d'Elon Musk sur X, il est clair qu'exiger des plateformes technologiques qu'elles publient un plan détaillé sur la façon de contourner les modérations de contenu aura des conséquences négatives pour les utilisateurs en ligne », a déclaré Kovacevich. « Laisser les plateformes définir leurs propres normes éditoriales laisse également aux consommateurs plus de choix quant au type de plateformes sur lesquelles ils passent du temps ».
Netchoice, un groupe représentant des entreprises technologiques et des associations professionnelles, a qualifié l’AB 587 de « nouvelle loi de censure en ligne du Golden State ». Dans une déclaration concernant le procès de X Corp., Netchoice a déclaré que la loi obligerait les entreprises à soumettre des informations « intrusives » et « souvent impossibles à respecter » sur les décisions éditoriales protégées par la Constitution. Le directeur du contentieux de Netchoice, Chris Marchese, a déclaré que le tribunal devrait interdire l'AB 587 pour protéger la liberté d'expression en ligne.
« Le premier amendement interdit au gouvernement de réglementer les discours licites, directement ou indirectement », a déclaré Marchese. « Les États ne peuvent pas contourner cette interdiction en requalifiant la censure en exigence de "transparence " ».
Sources : plainte X. Corp vs Bonta, Assembly Bill No. 587
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Quels sont les avantages et les inconvénients de la modération du contenu en ligne? Qui devrait être responsable de décider quels contenus sont acceptables ou non?
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