La bataille des pommes: Apple veut s'approprier le symbole des fruits en Suisse auprès du Tribunal administratif fédéral

Les producteurs de fruits sont déconcertés par la demande

L'entreprise Apple, dont le logo (comme le nom) représente une pomme, tente de se rendre officiellement propriétaire du « fruit » (pomme) en Suisse : la Fruit Union Suisse pourrait voir son activité perturbée par Apple, qui souhaite que la justice lui donne les droits des images de pommes. Si la décision du Tribunal administratif fédéral allait dans le sens de l'entreprise américaine, toutes les publicités liées aux pommes en Suisse pourraient être impactées.

L’histoire semble légèrement surréaliste. Elle est pourtant bien réelle. Apple cherche à enregistrer la pomme comme marque en Suisse et à empêcher toute autre entreprise de l’utiliser. Vous avez bien lu : Apple, la société technologique, veut obtenir les droits sur l’image des pommes, le fruit, en Suisse (l’une des dizaines de pays où elle déploie ses muscles juridiques). Mais les producteurs de fruits suisses ne sont pas prêts à se laisser faire.

Le 14 septembre 1911, 50 commerçants et coopératives fondent l'Association des entreprises suisses de commerce de fruits. Après quatre ans, elle compte 150 membres. Le nom est adapté plusieurs fois jusqu'à ce que Fruit-Union Suisse (FUS) soit choisi en 2010. Techniquement, la Fruit Union Suisse existe depuis 111 ans (112 le 14 septembre). Pendant la plupart de son histoire, elle a eu comme symbole une pomme rouge avec une croix blanche - le drapeau national suisse superposé sur l’un de ses fruits les plus courants. Mais le groupe, la plus ancienne et la plus grande organisation de producteurs de fruits en Suisse, craint de devoir changer son logo, car Apple, la grande enseigne de technologie, essaie d’obtenir les droits de propriété intellectuelle sur les représentations des pommes, le fruit.

« Nous avons du mal à comprendre cela, car ce n’est pas comme s’ils essayaient de protéger leur pomme croquée », déclare Jimmy Mariéthoz, directeur de la Fruit Union Suisse, en faisant référence au logo emblématique de la société. « Leur objectif ici est vraiment de posséder les droits sur une pomme réelle, qui, pour nous, est quelque chose qui est vraiment presque universel… qui devrait être libre pour tout le monde à utiliser ».

Alors que l’affaire a laissé les producteurs de fruits suisses perplexes, elle fait partie d’une tendance mondiale. Selon les archives de l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI), Apple a fait des demandes similaires à des dizaines d’autorités de propriété intellectuelle dans le monde entier, avec des degrés de succès variables. Les autorités du Japon, de la Turquie, d’Israël et de l’Arménie ont acquiescé.

La quête d’Apple pour posséder les droits de propriété intellectuelle sur quelque chose d’aussi générique qu’un fruit témoigne des dynamiques d’une industrie florissante des droits de propriété intellectuelle, qui encourage les entreprises à se concurrencer de manière obsessionnelle sur des marques dont elles n’ont pas vraiment besoin.


Évolution de l'affaire

Les tentatives d’Apple pour obtenir la marque en Suisse remontent à 2017, lorsque la société basée à Cupertino, en Californie, a soumis une demande à l’Institut fédéral de la propriété intellectuelle (IPI) demandant les droits de propriété intellectuelle pour une représentation réaliste, en noir et blanc, d’une variété de pomme appelée Granny Smith - la pomme verte générique. La demande couvrait une liste étendue d’utilisations potentielles - principalement sur des biens et du matériel électroniques, numériques et audiovisuels.

Après un long échange entre les deux parties, l’IPI a partiellement accordé la demande d’Apple à l’automne dernier, en disant qu’Apple pouvait avoir des droits relatifs à seulement certains des biens qu’elle voulait, en invoquant un principe juridique qui considère que les images génériques de biens...